¿Me está vigilando el Gobierno?

Francamente, la mayoría de nosotros ha pensado en esto al menos un par de veces. Algunos nos preocupamos más que otros, pero lo cierto es que esas preocupaciones no carecen de razón. Muchos gobiernos son conocidos por watchdogging y la vigilancia de sus ciudadanos. Aunque son sobre todo los gobiernos autocráticos o totalitarios los que lo hacen, los escándalos como el de Edward Snowden sobre la NSA también pueden demostrar que incluso los gobiernos democráticos occidentales están involucrados en esto.

Entonces, ¿el gobierno me vigila? ¿Cómo y por qué lo hacen? ¿Cómo puedo protegerme de esto y qué herramientas puedo utilizar para ello? Intentaremos responder a todas y cada una de estas preguntas.

El gobierno siempre nos vigila. Sabe mucho sobre nosotros. Hasta qué punto llega su conocimiento es una cuestión diferente, pero en general, un gobierno eficaz y que funcione trata de vigilar a sus ciudadanos por una serie de razones. Sin embargo, algunas vigilancias son aceptables y necesarias en determinadas situaciones, mientras que otras medidas son completamente inaceptables y violan la confianza, la ética e incluso las normas democráticas.

Como puede ver, el gobierno de Estados Unidos gasta más de 60.000 millones de dólares al año sólo en inteligencia nacional. Sí, gastan alrededor de 3 veces más dinero en rastrear y vigilar a sus propios ciudadanos o personas dentro del país que lo que destinan a intentar hacer misiones encubiertas de alto nivel en el extranjero. Este dinero destinado a la inteligencia nacional no se dedica al 100% a rastrear a posibles terroristas o delincuentes. Una parte de este dinero se utiliza, casi sin duda, para vigilar a personas que no han hecho nada malo. En Estados Unidos, lo más habitual es que se trate de individuos que abordan la necesidad de cambios políticos, que se manifiestan en contra del gobierno y de aquellos que son señalados como potenciales amenazas a la seguridad.

Las cosas son mucho peores para los habitantes de países como Rusia, China, Irán, Arabia Saudí, etc. Por ejemplo, el gobierno chino tiene miles de millones de cámaras callejeras activas en lugares públicos. Miles de millones. Y casi todas ellas utilizan software de reconocimiento facial. Los algoritmos de reconocimiento facial que utilizan son cada vez más precisos, lo que significa que su capacidad para rastrear a las personas es casi de otro mundo. Pueden encontrarte entre una multitud de miles de personas, rastrear el coche en el que te has subido, saber cuándo y cómo has pagado tu última comida, etc.

La primera cosa terrible que me viene a la mente es la implementación de lo que se conoce como el sistema nacional de puntuación social (crédito). Se utiliza como herramienta de control social y califica a los individuos según su comportamiento. Las personas que son captadas por las cámaras por cruzar la calle son colocados en enormes vallas publicitarias donde se les avergüenza por ello. En el sistema, ganar puntos es difícil, pero te da acceso prioritario a las escuelas, la sanidad y el trabajo. Perder puntos es fácil y disminuye tus derechos básicos, y recuperar puntos es definitivamente una tarea difícil. Así que, en esencia, el gobierno chino vigila a su pueblo y lo califica. Esto parece algo sacado de un episodio de Black Mirror.

Pero el gobierno chino no es el único. Como puedes ver en este mapa, muchos países de todo el mundo no respetan la privacidad de sus ciudadanos.

No hay una respuesta única a esta pregunta. Los distintos países lo hacen por diferentes razones, pero la más común que les gusta pronunciar a los políticos es "para mantener la seguridad de sus ciudadanos". La idea es que si el gobierno sabe lo que uno hace en todo momento, puede prevenir más fácilmente los ataques terroristas o atrapar a los delincuentes. Esto es especialmente cierto en el caso de la vigilancia masiva. Sin embargo, este tipo de prácticas son mucho más frecuentes en países con regímenes autocráticos o totalitarios, por lo que también se podría pensar que los líderes frágiles tienen miedo a los cambios de régimen y tratan de suprimir la libertad.

En su mayor parte, parece que lo hacen para tener más control y reforzar sus posiciones. Aunque las razones subyacentes puedan ser comprensibles -por ejemplo, la prevención del terrorismo o la delincuencia, la búsqueda de personas secuestradas, etc.-, casi sin excepción estas medidas se explotan en diversos grados. La experiencia nos demuestra que, desgraciadamente, no podemos confiar en que los gobiernos no exploten nuestra privacidad en su propio beneficio. Hablando de eso.

Son muchas las amenazas que conlleva la vigilancia gubernamental. Las más comunes son:

La pérdida de privacidad: Esta es la más obvia. Si el gobierno te vigila, entonces sabe cosas de tu vida que no necesariamente estás dispuesto a compartir. Saben qué haces, quiénes son tus amigos, cuáles son tus intereses, etc. Pueden utilizar esta información para chantajearte o presionarte directa o indirectamente (por ejemplo, a través de tu empleador) para que actúes de una determinada manera, influir en tu toma de decisiones, afectar a tu vida privada.

El efecto de enfriamiento: Esta es la segunda amenaza más común que está muy bien documentada. El Efecto de enfriamiento describe una idea: si la gente sabe que está siendo vigilada, se autocensurará y será menos probable que diga lo que piensa o actúe libremente. Esta es una amenaza muy real, especialmente en países con regímenes represivos. Por ejemplo, algunos videobloggers que crecieron en esos países pero que desde entonces se han trasladado al extranjero, se encuentran eliminando partes de sus contenidos que retratan ciertos temas, asociados a la política, autocensurándose en cierto modo.

El auge de las autocracias: Como hemos visto en los últimos años, las autocracias están aumentando en todo el mundo. Países antes democráticos se han convertido en autocráticos o incluso totalitarios. Uno de los ingredientes clave de estos regímenes es la vigilancia. Si el gobierno te vigila, puede suprimir fácilmente cualquier disidencia y consolidar su poder.

La normalización de la vigilancia: Esta es una amenaza a largo plazo. Si nos acostumbramos al hecho de que el gobierno nos vigila, entonces empezaremos a aceptarlo lentamente como algo normal. Una vez que esto ocurra, será muy difícil deshacerse de ella. Esto sucedió en Alemania Oriental, en la Unión Soviética y ahora está presente en la mayor parte de China.

Hay algunas cosas que puede hacer para protegerse de la vigilancia gubernamental. Nuestra guía se centrará principalmente en la vigilancia digital, ya que los usuarios pueden controlar mucho más su privacidad de lo que creen y tienen a su disposición medidas eficaces.

Esta es la forma más eficaz de proteger tus comunicaciones o datos para que no sean espiados. Si utilizas una encriptación fuerte, incluso si el gobierno se hace con tus datos, no podrán leerlos. Cifrar tus correos electrónicos, mensajes y otros datos del navegador es muy importante.

Una de las mejores maneras de hacerlo es instalar y utilizar aplicaciones de mensajería encriptada de extremo a extremo como Kraden. Funciona sobre la base de la arquitectura de conocimiento cero y proporciona una mediana segura para mensajería anónima para cada usuario. Al cifrar tus mensajes de extremo a extremo con una sofisticada criptografía AES-256 y dar prioridad a la conectividad P2P, Kraden es capaz de ocultar tus datos de miradas indiscretas. Incluso si los hackers obtienen tus datos, siguen siendo ilegibles.

Esto es especialmente importante si utilizas puntos de acceso WiFi públicos o si te conectas a Internet desde un país represivo. Una VPN no solo encriptará tu tráfico, sino que también lo dirigirá a través de un servidor diferente, lo que hará mucho más difícil rastrearlo hasta ti.

Esta es una estrategia un poco más a largo plazo, pero sigue siendo muy eficaz. Si reduces tu huella digital, entonces habrá menos datos que el gobierno pueda recopilar en primer lugar. Esto significa reducir el uso de las redes sociales, evitar asociar algo como los servicios de Google con las cuentas personales, no utilizar demasiados servicios en línea que requieran que crees una cuenta, etc. Reduce tu huella y reducirás las opciones de que alguien te vigile y perjudique.

La vigilancia gubernamental es una amenaza muy real y en muchos países no hace más que empeorar. Hasta cierto punto, todos los gobiernos lo hacen. Sin embargo, hay cosas que puedes hacer para protegerte en línea. Utiliza canales de comunicación cifrados, instala una VPN y reduce tu huella digital. Estas acciones deberían dificultar o casi imposibilitar que se dirijan a ti.